The Miss Universe 2018 Pageant; A Triumph and Turning Point for Thai Transgender Representation

De “Miss Universe” competitie heeft altijd een controversiële geschiedenis gehad, vol met discussies over schoonheidsidealen en de rol van vrouwen in de samenleving. Maar in 2018 werd de geschiedenis geschreven toen Angela Ponce, een Spaanse transgender vrouw, deelnam aan de wedstrijd. Dit gebeuren opende een nieuw hoofdstuk in het gesprek over inclusie en diversiteit op wereldniveau. Hoewel Ponce niet de kroon won, was haar deelname een enorme overwinning voor de transgender gemeenschap.

Echter, het is belangrijk om te onthouden dat Angela Ponce niet de enige was die geschiedenis schreef in 2018. Een andere Thaise vrouw met de Engelse naam “Maria” had ook een prominente rol in de Miss Universe competitie van dat jaar.

Maria Poonlertlarp, een intelligente en ambitieuze jonge vrouw afkomstig uit Bangkok, werd gekroond tot Miss Universe Thailand 2018. Haar overwinning was niet alleen een persoonlijke triomf, maar ook een belangrijk moment voor Thailand. Ze was de tweede Thaise vrouw in vier jaar die de titel “Miss Universe Thailand” won, wat duidelijk maakte dat het land zich steeds meer ontwikkelde als een krachtpatser op de wereld van schoonheidswedstrijden.

Maria’s reis naar de Miss Universe kroon begon al vroeg. Ze groeide op in een gezin waar onderwijs en persoonlijke ontwikkeling hoog werden aangeslagen. Haar moeder, een voormalige lerares, moedigde haar altijd aan om haar dromen na te jagen en zich te ontwikkelen als individu. Maria excelleerde op school, studeerde rechten en was actief betrokken bij verschillende maatschappelijke initiatieven.

Haar deelname aan Miss Universe Thailand was niet alleen gedreven door de wens om een mooie titel te winnen. Maria zag het als een platform om haar stem te laten horen en aandacht te vestigen op belangrijke sociale kwesties, zoals onderwijs voor kinderen uit minder bedeelde gezinnen. Ze wilde laten zien dat schoonheidswedstrijden meer waren dan alleen maar uiterlijk vertoon; ze konden ook worden gebruikt om verandering teweeg te brengen in de wereld.

Na haar overwinning op Miss Universe Thailand 2018 ging Maria verder met haar werk voor sociale rechtvaardigheid. Ze werd ambassadeur voor verschillende organisaties, waaronder UNICEF, die zich inzetten voor de rechten van kinderen en jongeren. Ze reisde de wereld over om aandacht te vestigen op belangrijke kwesties zoals armoede, gezondheidsproblemen en onderwijsvernieuwing.

Maria’s deelname aan Miss Universe 2018 was niet zonder uitdagingen. Ze moest hard werken om zich voor te bereiden op de competitie, zowel fysiek als mentaal. Ze volgde een streng trainingsschema, leerde catwalk lopen en oefende haar interviewvaardigheden. Maar bovenal had ze de mentale kracht nodig om met de druk van de wedstrijd om te gaan en te blijven geloven in zichzelf.

Ondanks haar voorbereiding was Maria niettemin zenuwachtig tijdens de finale van Miss Universe 2018. De andere finalistes waren allemaal prachtige, intelligente vrouwen met indrukwekkende levensverhalen. Maar Maria wist dat ze iets unieks te bieden had: haar passie voor sociale rechtvaardigheid en haar onverminderde geloof in het goede in de wereld.

Tijdens de vraagronde bij Miss Universe 2018 werd Maria gevraagd naar haar visie op wereldvrede. Haar antwoord was simpel, maar diepgaand: “Ik geloof dat liefde de sleutel is tot wereldvrede.” Ze legde uit dat we meer moeten nadenken over wat ons verbindt in plaats van wat ons scheidt en dat we elkaar moeten behandelen met respect en compassie.

Maria’s antwoord werd enthousiast ontvangen door het publiek en de jury. Ze liet zien dat schoonheid meer was dan alleen maar uiterlijk vertoon; het ging ook om innerlijke kracht, intelligentie en een diep besef van sociale rechtvaardigheid.

Hoewel Maria niet de kroon won, eindigde ze als tweede runner-up bij Miss Universe 2018. Dit was een enorme prestatie en bewees dat ze een rolmodel was voor jonge mensen over de hele wereld. Haar deelname aan de competitie had een grote impact op Thailand:

Verhoogde zichtbaarheid: Maria’s succes bracht Thailand onder de aandacht van een wereldwijd publiek. Het liet zien dat Thailand niet alleen prachtige stranden en tempels heeft, maar ook talentvolle jonge vrouwen die klaar zijn om de wereld te veranderen.
Inspiratie voor jongeren: Maria’s verhaal inspireerde jonge mensen in Thailand, vooral jonge meisjes. Ze toonde hen dat alles mogelijk is als je hard werkt, gelooft in jezelf en bereid bent om risico’s te nemen.
Stimulering van sociale verandering: Maria’s werk als ambassadeur voor verschillende organisaties zette de discussie over belangrijke sociale kwesties aan. Haar engagement motiveerde anderen om zich ook in te zetten voor een betere wereld.

Maria Poonlertlarp’s deelname aan Miss Universe 2018 was een momentopname in de geschiedenis van Thailand. Ze liet zien dat schoonheid meer is dan alleen maar uiterlijk vertoon en dat jonge vrouwen een belangrijke rol kunnen spelen in het creëren van een betere wereld. Haar verhaal inspireert ons om onze dromen na te jagen, hard te werken voor wat we geloven en de wereld een beetje mooier achter te laten.

Maria’s Impact:
Increased international recognition for Thailand	✅
Inspired young people in Thailand	✅
Promoted social change and activism	✅